-Story 03- みんなでつくった 最高の自信作！

コープさっぽろの組合員さんと一緒に作るバタぽん™開発プロジェクト。最終回は店舗での売場計画を担当する鈴木バイヤーへのインタビューをお届けします。プロジェクト開始当初は「正直、不安だった」と打ち明ける鈴木バイヤー。開発に携わるみんなの思いが重なり合ったことで、自信作が完成したと振り返ります。

——ミツカンから最初に提案を受けたときにはどう思いましたか？
鈴木　今だから言えますが、「バターとぽん酢を組み合わせた商品を作る」と聞いたとき、正直なところ「難しいのでは？」と思いました。私自身、その組合せを試したことがなく、味の想像がつかなかったし、「バターに酸味は合うのかな？」と半信半疑でした。ということは、私と同じように試したことのない消費者は、新商品だからといって簡単には手に取ってくれないだろうと思ったんです。
1回目の試食会で初めてその組合せを体験して「あ、なるほど」と思いました。バターに酸味は合わないと思い込んでいましたが、実際にはまったくそんなことはありませんでした。ただ、料理によっては少し重たく感じることもありました。
2回目の試食会では、バターの濃度を調整した試作品を用意してくださいました。前回よりもさっぱり感が増し、使い方のイメージが一気に広がりました。与那城さんをはじめミツカンのみなさん、きっと相当試行錯誤を重ねられたと思います。

——味としては満足するモノができたわけですね。でも、完全に不安を払拭できたわけではなかった？
鈴木　はい。買って試してもらえれば、その良さはすぐに伝わるはずですが、問題はまず手に取ってもらえるかどうか。その点で、組合員さんの興味を引く”何か”が足りないと感じていました。そんな中、ある開発会議でミツカンから「バタぽん™」という商品名の提案がありました。バターとぽん酢で、バタぽん™。すごくイメージしやすいし、響きも良くて覚えやすいですよね。たしか、当初は「味ぽん® with 北海道バター」と呼んでいたと思うのですが、バタぽん™が出てきたときに、「あ、これはいける」と確信しました。

——今回はミツカンとタッグを組んで商品開発を行ったわけですが、パートナーとしてのミツカンはいかがでしたか？
鈴木　メーカーとしては、企画段階から最後まで自分たち主導で開発を進めたほうがラクなはずです。それでも今回はプロセスを何より大切にし、組合員さんを第一に考えた商品づくりを行ってくださいました。
試食会では組合員さんからさまざまな意見が出ましたが、真摯に向き合い、毎回きちんと反映した試作品を用意してくださいました。
味ぽん®発売60周年とコープさっぽろ創立60周年。お互いに節目のタイミングを迎える中で、「良い商品を作りたい」という思いは一致していました。その気持ちは、企画の提案や試作品の一つひとつからしっかりと伝わってきて、とても心強く、頼もしく感じました。

——一方で、組合員さんと一緒に商品をつくってみていかがでしたか？
鈴木　個人的な話になりますが、私がバイヤーになって1年。それまでは15年ほど店舗で働き、毎日組合員さんと接してきました。ただ、こうして一緒に商品を開発するのは初めての経験。組合員のみなさんがどんな温度感で開発に携わるのか、どんな意見が出るのか。楽しみである一方、不安もありました。
開発会議を重ねる中で気づいたのは、私たち職員と組合員さんの思いが”イコール”であることです。「生協の組合員さんに心からおすすめできる、良い商品を作りたい、伝えたい」。その思いはまったく同じ。むしろ、商品開発にかける真剣度はこちらが圧倒されるほどでした。だから「本当に一緒につくり上げている」実感があったし、改めて「これが生協なんだな」「コープさっぽろなんだな」と深く感じることができました。

——発売はもうすぐですね。
鈴木　はい。店舗は5月20日から、宅配トドックでは6月第1週の注文受付から、全国に先駆けてコープさっぽろ先行販売の形で販売がスタートします。今回まさに、メーカーの力をしっかりと借りながら、組合員さんの声、コープさっぽろのさまざまな職員の意見を聞きながら、商品をブラッシュアップして、期待を上回る商品が完成しました。
バイヤーとしてはしっかりと商品の価値を伝え、組合員さんに届けたい。そのために店舗と密に連携しながら、効果的な表示物やメニュー提案を通じた売場づくりを行っていきたいと思います。

——たとえばどんな？
鈴木　北海道ではちょうどBBQシーズンが始まります。60周年の「味ぽん®」とともに、新商品の「北海道バタぽん™ by 味ぽん®」を、BBQにもぴったりな商材として提案していきたいと考えています。
バタぽん™はそのコンセプトの通り、北海道の食材との相性が抜群です。店舗では、北海道産の野菜やお肉、魚介類と一緒に展開し、料理好きな組合員さんにしっかりとアピールできたらと思います。
「北海道バタぽん™ by 味ぽん®」を通して、ご家族や大切な方とともに北海道の旬を調理し、囲む食卓のひとときを実際に届けることができたら、これに勝る喜びはありません。